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[网络时代——PC篇3，网络发展简史]

对网络的支持是PC和游戏机最重要的区别之一，至少在很长一段时间里网络都是PC和游戏机的分水岭，不过网络的发展要远远早于PC和游戏机。网络和PC一样，属于计算机的衍生品，而且网络和计算机也很像，也是为了满足美国军方需要而设计的一个项目。

1957年10月4日，世界上第一颗人造地球卫星发射了。遗憾的是这颗卫星是苏联发射的，而当时正值冷战时期，因此对当时的西方民主世界造成了很大的震动，更是引起了美国军方的高度关注。

美国国防部为了促进科技发展并把最新的科技应用到国防领域，并希望在军事科技方面超过苏联，于1957年组建了Advanced Research Projects Agency，简称为ARPA，直译为“高级研究项目代理处”，这是个行政机构，隶属于美国国防部，职能是协调美国国家实验室、各大学实验室等研究机构和美国国防部的项目开发。

1961年7月，麻省理工学院的Leonard Kleinrock发表了关于分组交换技术的论文。从此计算机数据交换和网络的研究开始逐步发展，到1966年止，已经提出了分组交换技术、全球网络和ARPANET计划，其间还组成了一些实验性的网络。1967年4月，ARPANET计划提上日程，开始进入实质性的讨论阶段。

1969年，ARPANET组建完毕。ARPA最初有4个节点，分别是University of California. Los Angeles、University of California.Santa Barbara、SRI International和University of Utah。ARPANET的初衷是能够在核战争状态下保障通讯，确保指挥系统不会瘫痪。各大学实验室和国家研究机构对网络的兴趣并不比美国国防部低，纷纷加入了ARPANET的建设和实验。

早期的网络只是一个实验中的概念，一切都在探索和开拓的阶段，而当时能够涉及网络的人士都是政府相关人员和计算机工程师，毕竟ARPANET还属于美国国防部用来对抗苏联的试验科技。保障军事通讯的畅通是网络的初衷，但是早期的网络主要的作用是共享计算机资源，和当今的信息共享还相去甚远。

1971年，ARPANET连接了15个节点。毕业于MIT的计算机工程师Ray Tomlinson发明了email程序。email程序像很多改变世界的发明一样，是一个不经意的小作品，制作者本人最初甚至都没想到这个小程序会有第二个人使用。（email最初的用途是自己给自己传送信息）不过email程序在同事中得到了广泛的欢迎，包括Ray Tomlinson的上司Larry Roberts。Larry Roberts在1972年编写了第一个email管理程序，可以将信件列表、有选择地阅读、转存文件、转发和回复。这些基本功能至今仍是email的主要用途，email的雏形完成了。

1973年，ARPANET开始和美国以外的节点连接，向国际网络化发展。接入ARPANET的国际节点是University of London和NORSAR（挪威地震研究中心）。ARPANET的用户大约有2000人，已经出现了新闻板块，而ARPANET的通信量中email占了75%。

此时的网络逐渐开放，接入的节点也跨越了国家，此时的网络已经不是机密的实验品了，世界各地的研究机构都希望能够共享美国实验室里的高端计算机。而且ARPANET涵盖的范围越来越广，人数也越来越多，email的普遍流传让早期网络用户的信息传递成了网络的主要用途。

1979年，在美国以University of Wisconsin为首的部分大学计划组建一个能够连接全美国大学的网络。世界上第一个网络游戏——MUD1问世，制作者是的Richard Bartle和Roy Trubshaw。这个世界第一款的网络游戏是纯文字的角色扮演类游戏，按照现在的标准也许该叫文字网络RPG。

1980年10月27日，由于一种状态信息不断的重复出现，而且能够自我繁殖，不受控制，ARPANET被迫停止运行。这大概是世界上第一个网络病毒。

1981年，BITNET大学网络开始建立；CSNET计算机科学网络开始建立；法国全境开始铺设Minitel网络（一种文字通信的终端网络）。自从TCP/IP在1982年被美国国防部公布为标准网络协议之后，TCP/IP协议被全世界广泛应用。TCP/IP和1984年设计的DNS系统都为网络的扩大化奠定了基础，之后西方国家的大学和研究机构纷纷组建并加入了国际互联网，甚至包括了苏联。而1986年组建的NSFNET（国家科学基金网）更是让高等教育学院的网络纷纷加入。中国加入网络的时间略为落后，在1987年才和德国建立了email连接。

到1990年为止，ARPANET已经圆满地完成了任务，在1990年完全停止运行。在1990年之前，国际互联网的主要用途是协助科研机构的学术交流，而各大学自然成了互联网的急先锋，公共信息和个人信息的传递是互联网的主要作用。早期的互联网用户中没有商业用户，此时没人有兴趣去开发互联网的商业价值。美国的大学生开发了世界上第一个基于网络的冒险游戏，在当时大受欢迎。

从1990年开始，网络的发展开始进入了商业化时代，第一个互联网接入服务提供商在1990年成立。次年，NSF（国家科学基金）解除了关于Intelnet商业应用的各种规则限制，大量商业用户开始进入网络，网络的应用范围和影响力都大为增加。互联网的影响力让政府也开始加入，最早加入的政府是美国政府，美国白宫和联合国于1993年都分别开始提供在线服务。

1994年，世界上第一家网上银行开始营业，网络服务已经不仅是信息传播了。同年，中国连入NSFNET，成为国际互联网的一员。

网络在中国的发展经历了6年才逐步开放，随着中国网络基础建设的发展和网络费用的下调，从2000年开始，中国的网络开始向民间普及。为了中国网民能够获取到正确的信息，并杜绝危害国家的非正确性信息，中国网络的发展一直伴随着不同程度的控制和监管，中国在网络信息的安全性和可靠性方面走在了世界前列。

截至2007年1月的统计数字，全球15岁以上的网络用户已经达到了7.47亿，中国网络用户的数量已经达到了8680万，仅次于美国的1.534亿。中国的网络用户数量虽然排名世界第二，不过中国网络的普及率低于世界平均水平。