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[次时代——PC篇1，未来的操作系统]

自从Microsoft在2001年发布Windows XP已经过去了6年，Windows XP已经一扫当初的窘境，已成为最受欢迎的操作系统，能够满足我们目前所有的使用需要，以至于大家对下一代操作系统并没有什么期待。可是Microsoft不这么认为，Microsoft不打算跟着市场跑，而是要拉着市场跑，这正是Microsoft高明的地方。

Microsoft为下一代操作系统制定的研发代号是“Longhorn”（长角牛），2004年曾经做过一次重大调整，几乎是重新来过；2005年7月22日公布其正式版本名称为“Windows Vista”；2005年7月27日放出了Beta 1版本，2006年5月23日放出了Beta 2版本；2006年11月8日，Windows Vista开发完成并进入量产。

受到Office 2007的启发，Microsoft确认SKU（Stock Keeping Unit，最小销售单元）的做法被证明非常受欢迎，而且Microsoft能够获得更多的利润。因此Windows Vista的版本也进行了更细致的划分，分为Windows Vista Starter（启动版）、Windows Vista Home Basic（家庭基础版）、Windows Vista Home Premium（家庭高级版）、Windows Vista Business（商业版）、Windows Vista Enterprise（企业版）和Windows Vista Ultimate（旗舰版）。这6个版本是主要版本。

由于欧洲和韩国都以捆绑垄断为理由起诉Microsoft胜诉，因此Windows Vista还推出了Windows Vista Home Basic N、Windows Vista Business N和Windows Vista Home Basic K、Windows Vista Business K，N和K分别代表仅在韩国和欧洲发售的特别版本，削减了部分捆绑软件，不知道这是否是韩国和欧洲的消费者所期望的。这4个版本是针对特定地区的特殊版本。

除了Windows Vista Starter以外每个版本都分32位和64位，如此算来Windows Vista系列操作系统一共有17个版本，划分的确实够细。对于消费者来说选择也不是很麻烦，Windows Vista Starter也是特殊版本，大部分地区都买不到，可以看作是针对盗版市场的一个应对策略；Windows Vista Enterprise只针对企业级用户批量购买，也并非是个人用户可以选择的；如此只剩下Windows Vista Home Basic、Windows Vista Home Premium、Windows Vista Business和Windows Vista Ultimate一共4个版本可以考虑。对于我们中国消费者来说就更简单了，当然是版本越高越好。

2006年11月30日，Microsoft开始向中小企业提供Windows Vista Enterprise（企业版）。2007年1月30日，零售版本全球同步发售，包括Windows Vista Home Basic、Windows Vista Home Premium、Windows Vista Business和Windows Vista Ultimate。

Windows Vista在安装上更加便利，启动速度相对较快，为用户提供了更具个性化的显示模式、更加强大的网络功能、更多的实用软件和更好的安全性。还有最重要的一点，DirectX 10目前唯一支持的操作系统就是Windows Vista。

更靓丽的显示模式消耗了更多的系统资源，这让当今的中端PC都有些力不从心，这是部分人反对Windows Vista的理由之一。以PC硬件的发展速度，今年的中端配置到了明年可能只是个中低端，甚至低端，而Windows Vista是为了今后三四年，甚至像Windows XP一样要使用六七年的操作系统，以此来看，Windows Vista的配置要求并不高。

Windows Vista捆绑了更多的实用软件，包括DVD刻录软件、更丰富的媒体播放软件、IE 7和更强大的防护软件，这让其他桌面软件提供商大为不满，纷纷指责Microsoft通过垄断打击竞争对手。不过站在消费者的角度看的话这些捆绑软件并非是坏事，至少给了消费者一个选择，如果某个第三方软件更优秀的话用户肯定不会眷恋这些捆绑软件。就像Windows Live Search，因为Google更优秀，因此我们不会去眷恋Windows Live Search。

虽然Windows Vista准备成为最安全的操作系统，但是作为5000万行代码的大型操作系统，第一个版本总是会有成千上万个Bug，就像过去的几个操作系统一样，随着时间都会修正，这并不能证明Windows Vista安全性较差。

由于开发周期和开发成本的关系，DirectX 10仅支持Windows Vista，如果让DirectX 10支持Windows XP的话会让成本大幅增加，开发时间也更加长，实在是得不偿失。既然能搭配DirectX 10的显卡，那么运行Windows Vista肯定是可以的。DirectX 10配合Windows Vista的API可以更好的渲染3D界面，因此Windows Vista和DirectX 10的搭配不仅仅是商业上的考虑，也是技术上的需要。

自从Windows Vista在2007年1月30日正式发售后，仅仅一个月就销售了2000万份，比上一代操作系统Windows XP的普及速度快了一倍。微软营销经理Bill Mannion在受访时说：“这是一个超出预期的好开局。”也许我们现在并不是非常需要Windows Vista，毕竟它现在还未完全成熟，但我们最终都会选择Windows Vista作为新的操作系统。