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[次时代——游戏机篇4,这次革命成功了?]
2005年5月的E3大展上,任天堂展出了其下一代TV游戏机“Revolution”,在会上没有公布任何硬件规格信息,只是透露了独特的手柄设计会是革命的核心。有很多人都强调革命的概念、革命的产品、革命的设计等等,也有很多人强调过很多次,无论是Microsoft、任天堂,还是SONY,都是如此,因此任天堂当时毫无根据的鼓吹并没有吸引太多的注意。
之后任天堂的社长岩田聪在不同场合下提及“扩大玩家人口和产业扩张”的话题,看起来对新主机“Revolution”信心十足。不过任天堂不止一次提过这个话题,曾经的VB、N64、NGC发售前都提到过这个问题,这个话题也并没有多少“革命”的因素。
岩田聪:“如果我们不能同时满足只想轻松玩游戏的LightUser和希望能接触到更深邃、更庞大复杂游戏的HeavyUser的话,游戏产业的玩家人口就不可能继续成长。当我们所制作的游戏不再让玩家感到惊喜时,他们对于游戏终究会心生厌倦。”这话说得很正确,正确的好似废话一样,同时讨好LightUser和HeavyUser是每个游戏硬件公司和软件公司都在考虑,并且都在努力去做的。可能岩田聪更多的是想强调任天堂忠实玩家以外的LightUser,这倒是更符合实际情况。
2006年4月27日,任天堂公布了新主机“Revolution”的正式名称“Wii”,这个名称很是别致,任天堂同时还“附赠”了一大堆解释,但这个别致的新名称比那些解释更能吸引众人的注意。在5月10日的E3大展上,对此颇为关注的玩家终于可以见到任天堂讳莫如深的Wii了,还能够体验一把那革命的手柄设计。Wii的动作感应手柄确实是别出心裁,给E3展上试玩的玩家留下了深刻的印象,也让全世界的玩家确信——这次的Wii确实是个革命。

2006年11月19日,任天堂在美国首先推出了它的次时代TV游戏机Wii,和PS3的发售时间非常接近,选在美国首发可能是因为考虑到美国玩家接受新鲜事物的能力比较强。Wii在美国的售价是249美元。
Wii采用的处理器是IBM的PowerPC“Broadway”,频率为729MHz;采用的图形芯片是ATI的“Hollywood”,频率是243MHz;内置512MB闪存和无线网络,无线网络采用的是802.11b/g;每台Wii最高支持4个动作感应手柄,动作感应手柄采用的是无线蓝牙技术;Wii完全兼容NGC的游戏,支持NGC的8cm游戏软件和NGC手柄,并且支持NGC的部分配套组件。
NGC不支持CD唱片和DVD电影,也基本上不支持高清格式,任天堂对游戏机的定位为纯粹的“电子娱乐产品”,而非“影音娱乐产品”。任天堂坚信高清技术还不成熟,高清时代还未到来。这个判断有些一厢情愿,有点山内溥的风格。Wii的视频、音频的输出模式都很落后,这也是任天堂漠视影音技术的结果,倒是节省了不少成本。
任天堂为Wii配套开发了网络服务功能,并且在Wii关机的情况下也能自动下载游戏更新部分和各种DEMO,貌似是个发广告的好方法。Wii玩家还可以通过网络下载模拟器游戏,包括FC、PC-E、MD、SFC和N64模拟器游戏,玩家可以通过购买外部存储配件SD卡来存储这些模拟器游戏。Wii的网络频道支持通信,但是不支持对战,也没有网络对战型游戏。
Wii在发售的两周里就在全球销售了100万台,截至目前为止已经达到了全球500万台的销量,已经达到了XBOX360的一半,比PS3目前的销量要好一些。Wii在性能、规格、影音功能和网络功能上都处于劣势,甚至在游戏数量上也不占优,但是却取得了相当不错的成绩,Wii主机在很多地区都被抢购一空而缺货,这一切都归功于那革命性的动作感应手柄。
虽然有玩家列举了功耗、静音、体积、兼容性等优点,但就算没有那些优点,Wii也一样会畅销,因为购买Wii的玩家看中的不是那些优点,而是那革命性的手柄。这种革命性的手柄带来了全新的游戏模式,用肢体动作来操作,和街机的体感类游戏非常相像,不过Wii的操作要更加多样,也更新奇,更便宜。Wii非常轻松的就吸引到了那些LightUser,甚至那些曾经对游戏不是很感兴趣的人,这是PS3和XBOX360所达不到的,而且Wii在规格方面的劣势反而可以降低供货方面的压力,还能保持价格上的优势,这也是Wii畅销的原因之一。当玩家既买不到XBOX360也买不到PS3的时候,很自然的会想尝试一下Wii,而且很便宜。
从VB的头戴式显示器到NGC的掌机联动,再到如今Wii的动作感应手柄,任天堂一直在试图突破现有的游戏方式,尽管前几次都失败了,但是这次成功了,这不仅是因为出色的手柄设计,充分的准备工作更加重要。
山内溥的继任者岩田聪自继任后对任天堂的结构进行了重大的调整,让任天堂各部门的协调更紧密、效率更高,更像一个现代企业,并且对第三方软件厂商的态度进行了180度的大转变。任天堂已经开始大幅修正和所有第三方软件厂商的关系,不但认真地尊重第三方软件厂商,而且经常作出很大的让步,以弥补过去和任天堂的裂痕。任天堂这种低姿态的对外策略很凑效,让人重新对任天堂充满了信心。虽然任天堂拥有优秀的软件制作能力,但是没有第三方软件厂商的支持,Wii一定会失败,任天堂应该从过去十年的失败中体会到了这一点。
无论是多新奇的游戏方式,如果没有源源不断的新游戏来刺激玩家的兴趣,那么那种新鲜感很快就会消逝,玩家需要源源不断的新游戏来刺激。只要任天堂以及第三方软件厂商能为Wii提供足够多、足够优秀的游戏软件,那么Wii必能为任天堂带来更辉煌的成绩。
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