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[网络时代——网络游戏篇2，打开中国市场]

中国在1994年连入了NSFNET，中国互联网的历史也基本上是从1994年正式开始的，而中国和网络游戏的接触则是在1995年的下半年。

1995年下半年，中科院的网内开始流传一个台湾MUD的简体中文版《新东方故事2》，这是根据1992年推出的MUD《东方故事》改编的一个MUD，那时中国的网络还处于试验阶段，能接触到的人自然也是少之又少，不过MUD总算进入了中国。

《新东方故事2》进入中国以后立刻出现了数种改编版本，对原始游戏背景进行了极富中国特色的“武侠化”，这个时期出现的作品如《侠客行》，《西游记》，《风云》等，但玩家的数量也非常有限。中国的网络游戏的发展受限于中国网络的发展，中国网络初期的条件很简陋，网络覆盖率低，费用高昂，用户非常少，大部分是政府职员或者大学的学生，网络游戏在中国的影响力也比较有限。

普通大众对PC接触最多的地方还是在或正规或不正规的网吧，那时的网吧以“电脑教学”起步，逐渐发展为“电脑游戏室”。当国外在为《Ultima Online》彻夜鏖战的时候，中国的网吧正在流行《红色警戒》和《星际争霸》的对战。

和国外的网络游戏发展的时间比起来，网络游戏在中国的发展速度还是很快的，自从1995年第一个文字MUD以来，在1999年4月中国就出现了第一款图形MUD游戏《笑傲江湖之精忠报国》，虽然图形还非常简陋。同年7月，《Ultima Online》通过第三方软件开发商在中国出现了，虽然是非官方服务器，但是对早期的中国网络游戏用户来说是期盼已久的。

1999年中国出现了第一款图形MUD游戏和《Ultima Online》，但中国网络的普及化是从2000年开始的，因此《Ultima Online》在中国的影响力比较有限，和国外比起来相差较远。

和中国网络的普及化同步推出的网络游戏有台湾的《万王之王》、《网络三国》和韩国的《黑暗之光》。其中对中国影响较大的是《万王之王》，《万王之王》是中国第一款商业化的网络游戏，也就是第一款收取费用的网络游戏。因此《万王之王》可以说是在中国真正运营的第一款网络游戏，之前的网络游戏全部都是免费的，只能说是运行。

《万王之王》的收费对当时的中国网络和中国的游戏界影响很大，网络游戏倒成了中国网络发展中最先接触到“收费”宝箱的业务，而中国的游戏界也发觉到网络游戏可以完全规避盗版软件对游戏制作公司的冲击。至此，网络游戏在中国开始进入竞争时代，而中国的游戏制作公司自从上一次失败后开始准备在网络游戏中卷土重来。对中国的网络和网络游戏来说很长一段时间都保持着“网络=免费”的观念，这是中国网络和网络游戏能够顺利发展的必要条件之一，这是由中国人的平均消费能力来决定的，而如何突破“免费”这个屏障是很多中国游戏制作公司裹足不前的疑惑之一。

2001年，中国出现了三款影响力较大的网络游戏，韩国的《千年》、《红月》和日本的《石器时代》。

《石器时代》是日本回合制网络RPG的代表作，在中国的代理公司是华义，在线人数轻松的就突破了6万，远超其他网络RPG。《石器时代》和欧美那些庞大的虚拟世界架构来说更加强调可爱的卡通形象和趣味性，尽可能的消除了血腥和暴力的因素，这是其在中国大范围流行的主要因素之一。《石器时代》的收费方式是按照小时收费，这种落后的收费方式让玩家很是不满，但是却能为代理公司带来大量的利润，至少在短期内。

而韩国的《千年》和《红月》也在中国取得了不错的成绩，分别保持在了2万和3万的在线人数。《千年》和《红月》的收费方式是月卡，对于中国较低的消费水平来说非常有吸引力，这使其能够获取到相当一部分不愿承受《石器时代》收费方式的玩家。《千年》和《红月》的风格代表了韩系网络游戏的全部特点：剧情简单、系统简单、操作简单、强调等级、强调装备、强调PK。

2001年9月28日，盛大代理的《传奇》在中国开始进入测试阶段，11月开始正式收费，两个月里为代理公司赚入了1.6亿元收入。《传奇》是第二批进入中国的韩系“泡菜游戏”，在中国取得的成功远远超过了之前的《千年》和《红月》，包括日系的《石器时代》。

早期进入中国市场的网络游戏主要分为台系、韩系和日系。台系的《万王之王》率先敲开了中国市场的大门，韩系的《千年》和《红月》则紧跟其上，获得了相当不错的成绩，之后的《传奇》更是取得了全胜。日系《石器时代》的卡通形象易于被传统媒体接受，其曝光率远高于其他网络游戏，因此对于当时中国的网络、中国的网络游戏影响力最大的是《石器时代》。