内容导航:第[01]页：[S3的沉浮身世]第[02]页：[PCI-E第一枪——姗姗来迟的GammaChrome S18]第[03]页：[清晰亮丽的2D输出品质]第[04]页：[实用先进的3D硬件特性]第[05]页：[低功耗——S18走近看]第[06]页：[针尖对麦芒——媲美6200TC和X300的性能]第[07]页：[驱动——设置丰富，稳定兼容]第[08]页：[路漫漫其修远兮——威盛S3仍需努力]

    显卡领域在大家来看，无异于龙潭虎穴。这个市场的技术推陈出新速度相当地快，只有一时的得意者，但绝对没有永远的王者。相比较CPU领域Intel和AMD的两虎之争，显卡领域则如江湖一样变幻莫测。

提起S3这一老牌显卡公司，也许许多刚接触电脑没有几年的年轻人并不了解这家公司，但相信众多老资格的硬件发烧友们对此都耳熟能详。曾经驰骋风云名噪一时的S3，创造了显卡史上众多次的辉煌。在2D显卡年代，S3可以说是绝对的霸主，推出了多款经典产品。

S3的辉煌始于Trio64V+（S3 765）这块2D显示卡。在Pentium的年代，其出色的软解压性能和快速优秀高效的2D性能，使得其成为了当时玩家攒机的不二之选。这款产品最高支持2MB EDO显存，能够支持1024×768的分辨率显示，真正将SVGA发扬光大。此外，这块卡在低分辨率下支持最高32Bit真彩色显示，在当时来看，这些特性绝对是高端卡才具有的。而它的价格确相当平易近人。因此，在Pentium时代，S3 765的市场份额达相当地广阔。当时的S3在2D领域就相当于3D领域的3DFX，备受玩家追捧。

随着3D的兴起，在2D领域已经“无敌手”的S3也顺应时代潮流，推出了号称第一款融合3D加速技术的显卡——S3 Virge。这款显卡支持微软DirectX，包含了包括Z-buffering、Doubling buffering、Shading、 Atmospheric effect、Lighting等众多先进的加速功能。虽然这块卡的性能并不突出，但是在2D还是主流的当时则有着里程碑的意义。

随着3DFX的VOODOO，nVIDIA的TNT的推出，S3 Virge因为效能不计终被市场无情地抛弃。而此后S3为了重新回到主流行列，于1998年推出了野人（Savage）系列显卡。Savage 3D则是其中第一款。这一次，S3吸取之前的教训，总结了对手的产品特性，采用128位总线结构及单周期三线性多重贴图技术，最大像素填充率达到了125M Pixels/s，三角形生成速率也达到了每秒500万个。通过S3新设计的AGP引擎和S3TC纹理压缩技术，支持Direct3D与OpenGL，最大显存容量可达8MB SGRAM或SDRAM，支持AGP 4×规范。同时也支持当时流行的如反射和散射、Alpha混合、多重纹理、衬底纹理、边缘抗锯齿、16/24位Z-buffering、Tri-linear Filtering（三线性过滤技术）、S3TC纹理压缩技术等技术。不过由于兼容性问题以及缺乏足够的后续驱动程序支持，使得这款产品最终是黯然退出。Savage 3D得失败不仅仅令S3无功而返，更是其在显卡领域走向衰败的开始。

Savage 3D的失利并未让S3灰心，它们迅速推出了后续产品——Savage4。与其说这款产品是Savage 3D的后续产品，到不如说它是Savage 3D改良版。Savage4在Savage 3D的基础上加入硬件DVD加速、32位渲染等特性，同时还提升了显示核心以及显存的频率，以期能带来更好的性能表现。但令人遗憾的是，S3没有吸取之前Savage 3D失败的教训，在兼容性方面依然令人头疼。驱动程序的研发不力，令Savage4重蹈Savage 3D的覆辙，含恨沙场。而S3对抗3DFX和nVIDIA，重回主流市场的目标则成为了可望而不可及的梦。

之前两次的失利使S3元气大伤，不过在其“收编”知名的IT厂商帝盟之后，S3又一次吹向了反攻的号角。1999年7月，S3推出了野人系列的第三代产品——Savage2000。作为S3倾注全力的拳头产品，Savage2000引入了双重像素/双材质管道技术。使用该技术之后，Savage2000每秒可处理两个多重纹理像素。此外，Savage2000还加入了S3TL技术。该技术类似NV的T&L，可以大大减轻CPU的3D管道的几何运算过程，减轻了软件的复杂性，也使CPU的运算负担得到极大的降低，因此对于CPU浮点速度较慢的系统来说，在此技术的支持下也能有较高速度的图形处理能力。单就性能而言，这款产品在当时绝对先进，不过人算不如天算，其上市日期落后与其规格相似的NV的GeForce256，使其没有占到任何先机。而S3的老大难问题：驱动程序，再一次爆出不支持流行的T&L（Transform and Lighting，几何变换和光源处理）的消息。这一次，S3回天乏力，倒了下去，表示将退出桌面显卡领域。紧随其后，如日中天的威盛电子（VIA），表现出了对S3浓厚的兴趣，随之将其收购。

在威盛收购了S3之后，S3的主要工作则是替威盛开发移动显示芯片和集成显示芯片，也推出了几款如Super Savage、Savage XP等集成产品，在威盛的集成显示核心的主板当中被广泛使用。不过，在独立显示核心的显卡领域，S3却仍悄无声息。

2004年，就在NV和ATi开始了有史以来最大的一次竞争的时候，S3突然向世人宣布：“我回来了！”同时发布了最新的3D显示芯片DeltaChrome。DeltaChrome系列共有三款产品：分别定位高端的DeltaChrome F1、中端的DeltaChrome S8和低端的DeltaChrome S4。它们均采用8-pipe、DX 9图形核心，0.13nm制程， 128位的3D引擎，支援DDR内存架构的DT GPU。不过在市场上最常见的则是定位中端的DeltaChrome S8。而后S3又推出了S8的降频版——S8 CE。

为了避免同NV和ATi发生直接的冲突，S3提出了新的观点：显卡不应该因为单纯的加快游戏速度和加强游戏画质而存在。因此S3在其DeltaChrome系列中加入了如2D XP、低耗电、完整支持HDTV、InterVideo Chromotion、InstaChrome等功能。优秀的2D画质正是S3推崇的卖点。在笔者看来，S3的策略有些像当年的ATi。

S8诞生之日，正赶在PCI-E平台的推广之时，在现在来看，它的推出只是为S3在PCI-E平台的S18做了先锋官而已。S3真正的意图是要拉近在PCI-E平台上同竞争对手的距离，为将来着想。而进入2005年，S3发布了其PCI-E平台的第一款产品GammaChrome S18，并冠之以同前辈相同的命名——野人。同之前的DeltaChrome的相比，S18又有许多新加入的特性，让我们一起来看看。