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[引子] 
随着计算机3D技术的发展，美国nVIDIA公司也逐渐依靠领先的技术和优秀的市场策略成为3D显卡厂商中的巨头。如今各个品牌、面向各个层次用户的nVIDIA显卡不断在市场上出现，nVIDIA显卡所配备的雷管驱动更是版本繁多，让用户无法适从。鉴于这种情况，我们感觉有必要对nVIDIA的全线产品和各个版本的驱动程序做一个全面的对比测试，让用户面对眼花缭乱的nVIDIA显卡芯片和扑朔迷离的显卡驱动版本号时不再感到彷徨和迷惑。 在上一篇的评测中，我们分别向大家介绍了TNT和TNT2显卡配合和各版本雷管驱动使用时的表现，并提出了我们的选择意见。我们高兴的看到，文章引起了很大反响，短短一个星期阅读数就达12万余次，评论超百条。有很多读者发表评论或者给我们来信：有的朋友为鼓励我们工作表示了感谢，有的朋友指出了我们评测中的一些不如意之处，有的朋友对我们下一步的工作提出了非常有益的建议，有的朋友从技术方面表达了自己的选择意见，有的朋友则更进一步总结了各版本雷管驱动针对各代显卡的优化的规律。这让我们充分的感受到，在评测为大家带来方便的同时，大家更是在帮助我们提高水平，争取拿出更实用的文章。 在这回的评测中，我们将带大家一睹昔日王者风范—Geforce 256。 
1999年8月31日，nVIDIA遵守了它以6个月为周期发布新产品的承诺，推出了第五代图形加速卡芯片Geforce 256（NV10）。Geforce 256的推出不仅一洗竞争对手对nVIDIA“只要速度不要画质”的指责，还确实领导了显卡研发的一场革命。从Geforce 256开始nVIDIA提出了GPU和硬件T＆L的概念，从此显卡芯片开始担任3D场景处理的重任。Geforce 256也是第一个拥有4像素渲染引擎的显卡，有高达480M 像素/秒的填充率。Geforce 256还支持硬件凹凸贴图等原先Matrox才拥有的技术，可以说在99年这款显卡是速度和画质的完美结合。在当时的情况下，Geforce 256显卡芯片的成本确实高，加之那时DDR显存还很昂贵，所以没过多久它就被价廉物美的Geforce 2 MX系列取代，从销售业绩上来说，Geforce 256根本无法与TNT2系列同日而语，但就是它给了3dfx最后的致命一击。如果把3dfx比喻成一个人的话，那nVIDIA就是先利用TNT2打垮了他的身体，而后用Geforce 256摧垮了他的精神。不过，在前几个月，我们看到一些硬件厂商又拿了批Geforce 256在卖，售价仅是300余元，这个价格就能买到昔日王者，可以说是超值了。从Geforce 256开始，nVIDIA开始以同一种芯片为蓝本同时开发面向家用和专业3D市场的两条产品线。Geforce 256的专业版本被命名为Quadro，由测试表明它和Geforce 256是同一种芯片，只要修改驱动程序或者改变产品ID号就能应用在专业3D设计软件中。但我们这次测试的目的主要是给个人用户提供指导和帮助，所以Quadro系列的产品和驱动程序没有参加测试。 |
